No município do Curoca, província do Cunene, a precipitação cada vez mais irregular leva os povos seminómadas a deslocarem o gado de forma sazonal para áreas onde haja água e alimento disponível. Kaupatano Wacualhi, da etnia Muhacaona, faz parte desta realidade, mas já assiste a algumas mudanças. O presidente da Comissão de Gestão Agrícola e coordenador da Escola de Campo de Agricultores (ECA) de Ngatulime Pala Tuhupe nasceu em 1978 em Kanunu, comuna de Oncócua, onde sempre viveu. E atesta o impacto que tem um maior acesso a água, para animais e pessoas, permitindo encontrar mais meios de subsistência a nível local.
Sem os pontos de água – com reservatório para irrigação – e a ECA instalada no âmbito do Programa FRESAN, “estaríamos a cultivar os nossos campos, mas limitadamente, porque não teríamos a prática que temos agora”, aponta Kaupatano Wacualhi. Para além do milho – que, graças à irrigação, conseguem produzir também na época seca – passaram a cultivar produtos como mandioca, tomate, cebola ou couve. “Nunca os tínhamos cultivado. A maior parte foi para consumo (da família) e uma pequena parte foi para venda”, revela. Contudo, o gado, sobretudo na época de seca, acaba por consumir parte da água disponível que a comunidade gostaria de reservar para a prática agrícola, enquanto meio de subsistência complementar à criação de gado.
Kaupatano Wacualhi considera-se um presidente que está sempre com os outros, desde o momento em que começaram os trabalhos do cerco na escola ao cultivo, passando pelas colheitas que têm sido feitas e divididas por todos. “Aqui (referindo-se ao espaço da ECA) é a nossa casa, o nosso centro de encontro para toda a comunidade”, garante. Embora ainda não tenham a possibilidade de dizer que “não temos mais por que sair daqui e ir para outro sítio”, por enquanto “estamos todos a aprender, a procurar multiplicar o que se aprende nos nossos campos”. Como explica em nome da comunidade, “estamos no processo de aprendizagem. O nosso técnico, o André, ensinou-nos bastante sobre a maneira de cultivar, a consorciação que se faz com as culturas, e o sistema de irrigação gota-a-gota com o seu sistema de manutenção, no sentido de desentupir caso haja alguma coisa que impeça o funcionamento”. Na construção do tanque de betão de 30.000 litros de água, os mais jovens membros da comunidade foram envolvidos através do sistema “cash for work” (dinheiro por trabalho), tendo sido definidos dias específicos para campanhas de limpeza do ponto de água e a revisão do sistema de distribuição.
O trabalho é igualmente repartido entre mulheres e homens, e existe uma união entre os membros da comunidade, a qual, na visão de Kaupatano Wacualhi, é “o maior ganho”. Com os olhos irrequietos, passeando pelo campo onde, numa manhã particularmente quente, os membros da ECA se reuniram, afirma que “seria bom cultivarem o suficiente na fase da seca porque é a mais crítica”. E, para chegar a todos os que procuram a ECA, sonha com “um campo maior” e “um outro furo próximo da comunidade, reabilitado especificamente para os animais”. Por ora, sorri à ideia de a plantação de tabaibo (figo-da-Índia) poder ajudar a alimentar e a saciar a sede dos animais. “Inocentemente, porque tem picos, pensávamos que o tabaibo seria só para fazer cerco, mas agora aprendemos que é um reservatório de água que estamos a criar”.
A ECA de Ngatulime Pala Tuhupe e as infra-estruturas hidráulicas para consumo humano, animal e irrigação criadas em Kanunu integram o projecto “Aumento da resiliência das comunidades no Cunene através do acesso a água para fins doméstico e agro-pecuário”, subvencionado pelo Camões, I.P. no âmbito do Programa FRESAN, e implementado pela ADPP – Ajuda de Desenvolvimento de Povo para Povo em parceria com a Fundación CODESPA. O projecto visa assegurar a disponibilidade e a gestão sustentável de água nas comunidades nos municípios do Curoca e de Ombadja, ao promover modelos de gestão comunitária de água e o aumento da produção agro-pecuária.
Data: 30 de Março de 2023
